Dat buitenspelen goed is voor de ontwikkeling van jonge kinderen, is bij gastouders en andere kinderopvangprofessionals lang en breed bekend. Het is goed voor onder meer de ogen, motorische vaardigheden, het afweersysteem en zorgt voor sterke tanden en botten door vitamine D uit zonlicht. Maar waarom maakt het kinderen eigenlijk zo gelukkig?
Dat buitenspelen goed is voor de ontwikkeling van jonge kinderen, is bij gastouders en andere kinderopvangprofessionals lang en breed bekend. Het is goed voor onder meer de ogen, motorische vaardigheden, het afweersysteem en zorgt voor sterke tanden en botten door vitamine D uit zonlicht. Maar waarom maakt het kinderen eigenlijk zo gelukkig?
Hoger welbevinden door meer risico’s
Een CEGO-onderzoek bij 24 groepen in voorschoolse kinderopvang in Limburg geeft het antwoord op bovenstaande vraag. Buitenspelen leidt namelijk tot een verhoogd welbevinden en betrokkenheid ten opzichte van binnenspelen. Dat heeft niet alleen te maken met een grotere variatie in spelmogelijkheden, maar ook met de bijbehorende risico’s.
De onderzoekers noemen dit soort buitenspelactiviteiten ‘scaryfunny’. Activiteiten zoals onstuimig spel (risico op een buil), ergens overheen springen (risico op een val) en verstoppen in het struikgewas (risico op verdwalen) gaan gepaard met energie, spanning, sensatie en uitbundig lachen. Dit alles vertaalt zich in meer emoties en een hoger welbevinden bij de kinderen.
Meer betrokkenheid en grotere zelfredzaamheid
Buitenspelen vergroot echter niet alleen het welbevinden, maar ook de betrokkenheid. Dat komt mede doordat begeleider(s) zoals gastouders of pedagogisch medewerkers buiten minder controle hebben over de spelsituatie dan binnen. Hierdoor vergroot de zelfredzaamheid van de kinderen en ontwikkelen ze op eigen initiatief nieuwe vaardigheden en competenties.
Betekent dit dat het per definitie beter is om jonge kinderen buiten met zo min mogelijk toezicht hun gang te laten gaan? Nee, zo zeggen de onderzoekers. Volwassen begeleiders kunnen namelijk een enorme invloed uitoefenen op buitenspelactiviteiten door bepaalde attributen mee te geven.
Geef de kinderen bijvoorbeeld niet alleen een karretje mee als ze naar buiten gaan, maar ook knijpers, een spons en speelkaarten om het spel een extra dimensie te geven. Hiermee prikkel je de fantasie en ontwikkeling, zonder de kinderen te dwingen in een keurslijf van vastomlijnde spelregels.
Hoe kan ik buitenspelen als gastouder stimuleren?
Als ouder, maar ook als gastouder zijn er verschillende dingen die je kunt doen om buitenspelen te stimuleren. Dat begint met het geven van het goede voorbeeld, want jonge kinderen leren meer van wat je doet dan van wat je zegt. Maak naar buiten gaan daarom aantrekkelijk voor jezelf als de kinderen en ga gezellig fietsen, wandelen of picknicken.
Vaak is het verrassend makkelijk om kinderen meer tijd in de buitenlucht door te laten brengen. Zo kun je typische binnenactiviteiten zoals met Duplo spelen of knutselen van de speelruimte naar de tuin verplaatsen. Ben je bang dat het de komende maanden te koud en fris wordt om de kinderen nog veel buiten te laten spelen? Geen nood: in de herfst en winter buitenspelen is juist heel goed voor kinderen!
