Zoals gebruikelijk is het in de februarimaand in Nederland overwegend nat, guur en koud. Veel ouders en gastouders gaan de laatste weken dan ook minder snel met jonge kinderen naar buiten. Een veelgehoorde angst van ouders is dat de afweer van kinderen door kou verzwakt. Maar hoe terecht is die vrees eigenlijk?
Zoals gebruikelijk is het in de februarimaand in Nederland overwegend nat, guur en koud. Veel ouders en gastouders gaan de laatste weken dan ook minder snel met jonge kinderen naar buiten. Een veelgehoorde angst van ouders is dat de afweer van kinderen door kou verzwakt. Maar hoe terecht is die vrees eigenlijk?
Kinderen spelen graag buiten
Dat kinderen de afgelopen maanden minder buiten komen, is niet meer dan logisch. Daar waar de tuindeur bij de ouders of gastouder in de lente en zomer bijna steevast openstaat, blijft deze nu dicht en lopen de kinderen minder makkelijk naar binnen en buiten. Dat heeft in elk geval één voordeel, want het scheelt een hoop natte schoenen en modderbroeken.
Toch is het een bekend gegeven dat kinderspel essentieel is voor een gezonde hersenontwikkeling. Ook de effecten op de sociale ontwikkeling zijn positief. En waar is het voor kinderen nu beter spelen dan buiten? Daar hebben ze alle ruimte om naar hartenlust te ravotten, nieuwe ervaringen op te doen en hun motorische vaardigheden aan te scherpen.
Is in de (vries)kou spelen ongezond?
Het is dan ook niet zo vreemd dat kinderen letterlijk staan te springen om naar buiten te gaan. Ook in de koude februarimaand… Worden ze hierdoor ziek? Nee, zo zeggen medisch experts. Virussen zweven namelijk niet buiten rond, maar verspreiden zich voornamelijk via hoesten, niesen of handcontact.
Ook het veelgehoorde vermoeden dat kou slecht zou zijn voor de afweer berust op een fabeltje. Het tegendeel blijkt waar: kou versterkt de afweer en doet het risico op infectie dalen. Kinderen die teveel binnen blijven, lopen een verhoogd gezondheidsrisico doordat de loeiende verwarming het bacterieklarende mechanisme in de neus en keel verstoort.
Met kinderen in de kou naar buiten
Genoeg redenen dus om kinderen ook in deze frisse maanden van het jaar gewoon mee naar buiten te nemen. Door het vele rennen, klimmen, klauteren en springen houden de meeste kinderen zichzelf warm en leren ze veel van de wereld om zich heen. Natuurlijk hoef je hiervoor niet elke keer de hort op; ook in de achtertuin kunnen veel kleintjes zich al prima vermaken.
Hoewel kou op zichzelf niet schadelijk is voor de afweer of gezondheid, bestaat in combinatie met natte kleren (door regen) het risico op onderkoeling. In plassen springen zorgt bijvoorbeeld voor natte sokken in koude laarzen, waardoor de lichaamstemperatuur kan dalen en zelfs onder de 35 graden kan komen. Voorkom dit door de kinderen altijd droge en warme kleding aan te trekken.
